◆아이를 말리는 것도 부모 욕심

지민이의 무대 경험은 이번이 처음은 아니다. 아빠를 따라 무대 뒤 ‘관계자 외 출입금지’ 구역을 드나들던 지민이의 데뷔작은 아빠 손을 잡고 함께 오른 가극 ‘금강’(2004). 이후 ‘사운드 오브 뮤직’(2005)으로 본격 신고식을 치렀다.

“‘사운드 오브 뮤직’ 오디션 광고를 TV에서 본 지민이가 지원하겠다고 했을 땐 너무 어려서 안 된다고 반대했죠. 하도 조르기에 ‘재미삼아 한번 떨어져 봐라. 너도 인생의 쓴맛을 알 때가 됐다’고 승낙했어요.”

아역배우들의 성장장애를 많이 봐왔기 때문에 평범한 아동기를 지켜주고 싶었다는 이정열은 딸의 근성에 두 손을 들고 말았다. ‘사운드 오브 뮤직’ 대구 공연 중 독감에 걸린 지민이는 무대에서 내려오자마자 신열을 앓았다.

“아팠는데, 신기하게도 무대에 나가니 다 잊어버렸어요. 전 커튼콜 때 박수받는 게 너무 좋아요.”(이지민) “(뮤지컬을) 하고 싶은 아이에게 못하게 하는 것도 부모 욕심이란 생각이 들었죠. 대신 오디션을 보러 갈 때나, 등교할 때나 지민이에게 ‘재밌게 놀다 와라’고만 말합니다.”(이정열)

‘애니’를 올리는 서울시뮤지컬단의 유희성 단장은 “애니 역 캐스팅에 성패가 달린 셈인데 오디션 결과가 만족스럽다”면서 “지민이는 선천적으로 소리가 좋고 자연스러우면서도 어린애답지 않은 안정감과 의지를 갖추고 있다”고 평가했다.

청심국제중과 하버드대 진학을 희망하는 지민이는 집안 거울에 “거울 볼 시간 있으면 공부를 더 해라”는 쪽지를 붙여놓았다. “뮤지컬배우가 꿈인데 왜 하버드에 가고 싶냐”고 물으니 “그래야 다음에 뮤지컬배우를 할 때 선택의 폭이 넓어진다”고 똑 부러지게 답하는 지민이다.

◆뮤지컬배우가 즐거워

지민이가 뮤지컬배우가 되고 싶은 이유는 “아빠가 늘 즐거워하는 모습이 좋아서”란다. 1992년 포크그룹 ‘노래마을’ 데뷔 이후 4집 음반까지 낸 이정열은 최근 ‘와이키키 브라더스’ ‘아이다’ ‘맘마미아’ 등에 출연해 뮤지컬배우로 입지를 다졌다.

“음악 에너지가 고갈됐을 때 뮤지컬 ‘와이키키…’를 하면서 그간 게으르고 욕심이 많았다는 걸 깨달았어요. 가수란 기본적으로 중앙에서 스포트라이트를 받는 사람이지만 뮤지컬배우는 때로 수비도 할 줄 알고 벤치도 지켜야 합니다. 인생도 같이 성숙하는 것 같습니다.”

12월1일부터 서울 백암아트홀에 오르는 ‘동물원’은 이정열에게 각별한 작품이다. 실제 동물원 멤버들과 가족여행을 다녀올 만큼 절친한 데다 “동물원 신입 멤버가 되는 게 평생 소원”이기도 했다. 홍경민과 함께 주인공 ‘철수’ 역에 캐스팅되고서는 ‘맘마미아’ 이후 예정된 출연 스케줄을 취소했을 정도다. 그는 “나 아닌 다른 사람이 나오는 ‘동물원’ 뮤지컬을 객석에서 보고 있으면 화가 날 것 같다”고 잘라 말했다.

두 사람에게 내처 물었다. ‘동물원’과 ‘애니’ 중 어느 쪽이 잘돼야겠느냐고. 부녀의 대답은 대체로 이랬다. “지민이가 잘됐으면 좋겠다”(아빠), “제가 더 잘됐으면 좋겠다”(딸).

글 김은진, 사진 송원영 기자 jisland@segye.com